Большинство органических растений начинается с семени. Что такое семя? Технически это описывается как созревшая семяпочка, но это гораздо больше. Семена содержат зародыш, новое растение, питают и защищают его. Этой цели служат все типы семян, но что они делают для нас помимо выращивания новых растений? Семена можно использовать в пищу людям или животным, в специях, напитках и даже в промышленных продуктах. Не все семена удовлетворяют все эти потребности, а некоторые даже ядовиты.
Что такое семя?
Жизнь растений начинается с семян, если только растение не размножается спорами или вегетативно. Откуда берутся семена? Они являются побочным продуктом цветка или цветочной структуры. Иногда семена заключают в плоды, но не всегда. Семена являются основным методом размножения большинства семейств растений. Жизненный цикл семян начинается с цветка и заканчивается саженцем, но многие промежуточные этапы варьируются от растения к растению.
Семена различаются по размеру, способу распространения, всхожести, фотоответу, потребности в определенных раздражителях и многим другим усложняющим факторам. Например, посмотрите на семя кокосовой пальмы и сравните его с мельчайшими семенами орхидеи, и вы получите некоторое представление об огромном разнообразии размеров. У каждого из них также есть свой метод распространения и определенные требования к прорастанию, которые встречаются только в их естественной среде.
Жизненный цикл семян также может варьироваться от нескольких дней жизнеспособности до 2000 лет. Независимо от размера или продолжительности жизни семя содержит всю информацию, необходимую для выращивания нового растения. Это примерно такая же идеальная ситуация, как задумано природой.
Откуда берутся семена?
Простой ответ на этот вопрос - по цветку или фрукту, но это гораздо сложнее. Семена хвойных пород, например сосны, содержатся в чешуе внутри шишки. Семена клена находятся внутри вертолетов или самар. Семя подсолнечника содержится в его большом цветке, знакомом большинству из нас, потому что он также является популярной закуской. Большая косточка персика содержит семя внутри оболочки или эндокарпа.
У покрытосеменных семена покрыты, у голосеменных - голые. Подобное строение имеют большинство видов семян. У них есть зародыш, семядоли, гипокотиль и корешок. Существует также эндосперм, который является пищей, которая поддерживает зародыш, когда он начинает прорастать, и своего рода семенная оболочка.
Виды семян
Внешний вид семян разных сортов сильно различается. Некоторые из семян зерновых, которые мы обычно выращиваем, - это кукуруза, пшеница и рис. Каждый имеет свой внешний вид, а семя - это основная часть растения, которое мы едим.
Горох, фасоль и другие бобовые растут из семян, содержащихся в стручках. Семена арахиса - еще один пример семян, которые мы едим. Огромный кокосовый орех содержит семя внутри корпуса, очень похожее на персик.
Некоторые семена выращивают только для получения съедобных семян, например, семена кунжута. Другие превращаются в напитки, как в случае с кофе. Семена кориандра и гвоздики используются в качестве приправ. Многие семена, например канола, также обладают высокой коммерческой масляной ценностью.
Использование семян так же разнообразно, как и сами семена. В культуре используются открытоопыляемые, гибридные, ГМО и семейные реликвии семена, которые только добавляют путаницы. Современное культивирование затронуло множество семян, но основной состав остался прежним - в семенах находится зародыш, его первоначальный источник пищи и своего рода защитное покрытие.
