Витлуф цикорий (Цикорий интибус) - это растение с сорным видом. В этом нет ничего удивительного, поскольку он похож на одуванчик и имеет вычурные заостренные листья, похожие на одуванчик. Что удивительно, так это то, что цикорий-витлуф имеет двойную жизнь. Это же сорнякоподобное растение отвечает за производство шикона, горько-сладкого зимнего салата, который в США является кулинарным деликатесом.
Что такое цикорий Витлуфа?
Цикорий Витлуф - это двухлетнее травянистое растение, которое выращивали много веков назад как дешевый заменитель кофе. Как и у одуванчика, у витлуфа вырастает большой стержневой корень. Именно этот стержневой корень европейские фермеры выращивали, собирали, хранили и измельчали в качестве своей подделки. Примерно двести лет назад один фермер из Бельгии сделал поразительное открытие. Корни цикория-витлуфа, которые он хранил в своем подвале, проросли. Но они не вырастили своих обычных листьев, похожих на одуванчик.
Вместо этого из корней цикория выросли компактные заостренные листья, похожие на салат-латук. Более того, новообразование стало белым из-за отсутствия солнечного света. У него была хрустящая текстура и сладковато-сливочный вкус. Так родился чикон.
Информация о бельгийском эндиве
На это ушло несколько лет, но шикон прижился, и коммерческое производство распространило этот необычный овощ за пределы Бельгии. Из-за его салатных качеств и кремово-белого цвета шикон продавался как белый или бельгийский эндивий.
Сегодня Соединенные Штаты ежегодно импортируют шиконов на сумму около 5 миллионов долларов. Внутреннее производство этого овоща ограничено, но не потому, что цикорий-витлуф трудно выращивать. Скорее, развитие второй стадии роста, шикона, требует точных условий тепла и влажности.
Как вырастить бельгийский эндивий
Выращивание цикория-витлуфа - это действительно опыт. Все начинается с выращивания стержневого корня. Семена цикория витлуфа можно сеять прямо в землю или выращивать в помещении. Время решает все, так как задержка с пересадкой в сад может повлиять на качество стержневого корня.
Нет ничего особенно сложного в выращивании корней цикория. Обращайтесь с ними, как с корнеплодом. Посадите цикорий на прямом солнце, расположив растения на расстоянии 15-20 см друг от друга. Держите их пропаленными и поливающими. Избегайте удобрений с высоким содержанием азота, чтобы стимулировать развитие корней и предотвратить переполнение листьев. Цикорий Витлуф готов к уборке осенью, примерно во время первых заморозков. В идеале корни должны быть около 2 дюймов (5 см) в диаметре.
После сбора корни можно хранить в течение некоторого времени перед выгонкой. Листья обрезаются примерно на 2,5 см выше кроны, боковые корни удаляются, а главный корень укорачивается до 8-10 дюймов (20-25 см) в длину. Корни хранят на боку в песке или опилках. Температура хранения составляет от 32 до 36 градусов по Фаренгейту (от 0 до 2 градусов) при влажности от 95% до 98%.
По мере необходимости стержневой корень выносится из хранилища для зимней выгонки. Их пересаживают, полностью закрывают, чтобы исключить попадание света, и поддерживают температуру от 55 до 72 градусов по Фаренгейту (от 13 до 22 градусов по Цельсию). Чтобы шикон достиг товарного размера, требуется примерно 20-25 дней. В результате получается плотно сформированная головка из свежей зелени салата, которой можно наслаждаться даже в разгар зимы.
